Мінеральними називають лінзи, виготовлені з безбарвного або кольорового неорганічного скла. Неорганічне скло - це твердий, аморфний, прозорий в оптичному діапазоні (390-770 нм) матеріал, що отримується при охолодженні розплаву стеклообразующих компонентів (оксидів кремнію, бору, свинцю, фосфору та ін.). Варіюючи складом можна отримувати неорганічні скла з різними показниками заломлення, питомою вагою, числом Аббе. Мінеральні лінзи відрізняються виключно високими і стабільними оптичними властивостями і стійкістю до утворення подряпин.
Найбільш відомими є лінзи з «кронового» скла з показником заломлення 1,52. Додаванням до складу оксиду титану отримують мінеральні лінзи з показником заломлення 1,6 і 1,7. Введенням оксиду лантану досягається значення показника заломлення 1,8, а додавання оксидів лантану і ніобію -1,9.
Мінеральні лінзи з високопреломляющіх матеріалів значно тонше «стандартних». Все високопреломляющіе лінзи характеризуються високим коефіцієнтом відображення, тому рекомендуються для використання з прояснюючим покриттями.
Слід зазначити, що в той час основним відомим способом зміцнення лінз і збільшення їх стійкості до ударних навантажень було термічне загартування. Загартовування мінеральних лінз виробляють нагріванням їх практично до температури розм'якшення скла і потім різким охолодженням на повітрі або в рідини (в силіконовому маслі). В результаті поверхневі шари скла охолоджуються швидше, ніж внутрішні, і на поверхні утворюється напруга стискування, яке і сприяє збільшенню міцності лінз. Цей спосіб збільшення удароміцності, на жаль, непридатний до мінеральних очковим лінзам з високими показниками заломлення (через небезпеку розтріскування при швидкому охолодженні), а також до фотохромним (впливає на властивості). До того ж призвести до появи подряпин на загартованої поверхні мінеральних лінз призводить до того, що напруги зменшуються (розсіюються), а ударостійкість скла знижується.
В даний час широко використовується більш новий метод збільшення удароміцності мінеральних лінз - хімічне зміцнення. Хімічне зміцнення застосовне до фотохромним і високопреломляющім мінеральним очковим лінз.
Переваги мінерального скла
Колір мінеральних лінз, пофарбованих у масі, надзвичайно стабільний. Ці лінзи не вицвітають під впливом сонячного світла і атмосферного повітря, як забарвлені органічні лінзи. Точність дотримання рецептури шихти при варінні скла дозволяє випускати кольорові скла з різноманітними спектральними характеристиками.
Багато видів спеціальних лінз проводяться тільки з мінерального скла - для захисту очей від рентгенівського, лазерного випромінювання, радіації, а також для сонцезахисних окулярів спеціального призначення.
Впровадження нових технологій дозволяє виробляти мінеральні лінзи, які при збереженні всіх своїх основних достоїнств - твердості, абразівостойкості, високих оптичних властивостей - виявляються позбавленими свого головного недоліку: малої ударопрочности. З появою нового дизайну лінз і різноманітних оптичних покриттів мінеральне скло стає сучасним якісним продуктом, завойовує нову нішу.