История изобретения контактных линз берет свое начало, вы не поверите, еще от Леонадро да Винчи.
Именно он, в 1510 году начертил прибор, который сегодня можно смело назвать прототипом контактных линз. Он предложил заменить очки одной линзой, наполненной водой. Через эту линзу человек с нарушением зрения мог рассмотреть различные мелкие предметы и буквы.
Хотя технически данный прибор не имел ничего общего с сегодняшними контактными линзами, но сама идея, лежащая в основе прибора, могла претендовать на прототип контактных линз.
Еще один опытный образец контактных линз был изобретен ученым Декартом в XVI столетии. Прибор представлял собой длинную емкость, заполненную водой, с одной стороны которой вставлялась увеличивающая линза, а другой стороной прикладывался к глазу. Данный прибор тоже позволял улучшать остроту зрения и рассматривать различные мелкие предметы.
Дальнейшие работающие прототипы контактных линз появились в XVIII веке. Ученый Джон Гершель описал линзу, которая находилась на поверхности глаза и с помощью которой можно было корректировать астигматизм.
Благодаря этим трудам в конце XVIII столетия европейский врач и изобретатель Адольф Фик делает из стекла оптическую линзу, которая вставляется в глаз и максимально прижимается к поверхности глаза.
Также Адольф Фик подробно описал взаимодействие стеклянных линз и поверхности человеческого глаза, методику привыкания глаз к линзам. Еще он разработал полную и подробную инструкцию, как снимать и надевать контактные линзы.
При разработке и подборе первых контактных линз существовала проблема индивидуального подбора контактных линз. Выход предложил швейцарский ученый Густав Мюлер, который предложил снимать слепок с глаза на основе парафина и с помощью этого слепка изготавливать индивидуальные контактные линзы.
Также этот ученый много внимания уделял проблеме попадания кислорода через поверхность глаз. Для этого он проводил множество экспериментов с различными веществами – добавлял воду между линзой и поверхностью глаза, использовал слабый раствор кокаина.
Но использовать обыкновенный физиологический раствор для избегания гипоксии стал швейцарский доктор по фамилии Дору. Кстати, этот метод продержался до середины ХХ столетия.
Массовое использование контактных линз
В начале ХХ столетия всемирно известная компания Zeiss начинает серийный выпуск стеклянных контактных линз на своем заводе в Швейцарии. Через несколько лет после выпуска эта же компании начинает методику индивидуального подбора линз относительно силы диоптрий.
В 70-х годах ХХ столетия европейский ученый Отто Витерле предлагает методику изготовления линз из полимеров, которые производятся из нефти.
В 1984 году группа ученых из США предлагает методику изготовления контактных линз из пластических материалов или, как еще их называют, линз из силикона.
На сегодняшний день на смену линзам из силикона пришли силикон-гидрогелевые линзы. Стоимость линз достигла такой дешевизны, что практически многие линзы стали однодневными. Дешевле линзу использовать 12 часов и утилизировать, чем брать линзы на длительное время и тратить время и деньги на очистку и хранение линз.
В будущем наука не планирует останавливаться на изобретении новых материалов для контактных линз. Уже известно, что разрабатываются самоочищающиеся линзы. Также полным ходом идет разработка 100% совместимых кантатных линз, которые можно носить, не снимая довольно длительное время.